日本と中国が高速鉄道で熾烈（しれつ）な受注合戦を繰り広げ、韓国もまた東南アジアや中東などで原発やダム建設の受注を獲得している。

　近年は世界各地で日中韓の建設業の旺盛な活動が目につく。北朝鮮の建設産業もまた、「とある分野」においては世界有数の技術とシェアを誇っている。

　北朝鮮の建設産業が得意とするとある分野とは、巨大な銅像やモニュメントの建設だ。万寿台にある高さ21メートルの金日成・金正像。大同江河畔にそびえる170メートルの主体思想塔。平壌-開城高速道路上にある巨大アーチの祖国統一3大憲章記念塔等々。北朝鮮国内は強烈なインパクトを放つ巨大建造物の宝庫だ。

　こういった類の建造物に関しては、世界でも有数の経験と技術を有している。国連の経済制裁が発動される以前には、各国各地で銅像やモニュメントの建設を受注し、北朝鮮レストランと並ぶ外貨の稼ぎ頭だったという。

　たとえば、アフリカのセネガルにある49メートルの「アフリカ・ルネッサンスの像」。自由の女神より3メートルほど高く、造形美も素晴らしくインパクトがある。各国の建設専門家の間でも、その技術の高さが評価されているとか。

　この像は2006年にセネガル大統領アブドゥライェ・ワッド氏の発案で「西アフリカ観光の目玉となる巨大な公共記念塔を建設する」という事業計画が立ち上がり、これを北朝鮮国営の万寿台海外開発会社が受注したものだ。相場の半額以下という破格の条件だった。

　この会社は、北朝鮮国内で数々の巨大建築を手がけた万寿台創作社の海外事業部門であり、他にもボツワナ、ナミビア、エチオピア、カンボジア、シリアなどアフリカやアジアの諸国で多くの像やモニュメントを建設して外貨を稼ぎまくっている。

　独裁国家や民族問題で分裂危機にある国は、国家の統合や国の威信を示すような象徴が必要になるものだ。巨大建造物を発注する国々には、それぞれ悩ましい事情がある。北朝鮮も同じ独裁国家なだけに事情をよく心得てビジネスに結びつけているのかもしれない。日本や韓国のように民主主義の発展した国では、やはり、そのあたりが疎い。