韓国の小学校教科書に「韓国人徴用労働者」として載せられ、韓国では誰もが知る有名な写真がある。痩せ細った裸の若者たちが立って並ぶその中に、顔や体格ともに徴用工像にそっくりな人物がいる。

　この写真を見た者は誰もが、彼こそが徴用工像のモデルだろうと察する。しかし、ここに写っている人々は全員が、朝鮮人ではなく日本人なのだ…。写真は徴用がまだ始まってもいない1926年に撮られ、旭川新聞の記事に掲載されたものである。

　北海道の土木工事現場で労働者の虐待が発覚した時のスクープ記事だ。どういった経緯なのかはわからないが、それが韓国の教科書で「朝鮮人徴用工」として使われたのである。無断使用であることは間違いない。

　2016年に徴用工像の完成を発表されるとすぐに、「あれは日本人がモデルだ」と指摘する者が現れた。日韓のSNSでもそのことがよく語られるようになる。この時、教科書の写真が間違いだったことにも、多くの韓国人が気づいたという。

　日本の歴史教科書でも、足利尊氏や武田信玄の絵が、実は別人物を描いたものだと発覚して話題になったことがある。韓国人にとってもそれと同じような驚きだったのかもしれない。

　ただし、韓国内には、いまだに「あれは朝鮮人徴用工の姿だ」と信じて疑わない人も多く、論争の決着はまだついていない。像の製作者である彫刻家のキム・ソギョンとキム・ウンソン夫妻も「特定人物をモデルにしておらず、すべて想像で徴用工の姿を表現した」と、主張して疑惑を真っ向から否定したが、騒ぎはそう簡単に収まらず、やがて論争は訴訟にまで発展し、裁判所が是非を判断することになった。

　2019年8月に韓国・大田市の市議会議員が、市中に設置された徴用工像を「教科書に誤って掲載された日本人労働者に似ている」と指摘していたのだが、キム夫婦がこれを名誉毀損にあたるとして提訴。その判決が今年5月28日に下され、裁判所は、市議の主張には「真実相当性がある」と判断。彫刻家夫婦の訴えを棄却した。

　しかし、キム夫妻はこの他にも徴用工像に関する裁判を起こしていた。ソウルでも像のモデルが日本人だと主張する研究員を相手取り、名誉毀損で訴えている。その判決も9月30日にソウルの地方裁判所で出されたのだが、こちらは「研究員の主張は推測にすぎない」として、500万ウォン（約47万円）の賠償金支払いを命じているのだ。

　「果たして徴用工像のモデルは日本人なのか否か？」

　裁判官たちの判断も分かれるようで、論争はしばらく続きそうではある。

韓国“徴用工像モデルは日本人” 裁判所によって判断分かれる

青山 誠（あおやま まこと）
日本や近隣アジアの近代・現代史が得意分野。著書に『浪花千栄子』（角川文庫）、『太平洋戦争の収支決算報告』（彩図社）、『江戸三〇〇藩城下町をゆく』（双葉社新書）、近著『日韓併合の収支決算報告~〝投資と回収〟から見た「植民地・朝鮮」~』（彩図社、2021年）。